夏の魚の代表の一つでもあるウナギ。養殖物でなく天然ものを釣り出そうと向かったのは、北茨城のとある河口。そこは年間を問わずに大型ウナギが釣れるという。それも港内で足場がよいという。 ウナギのほかマゴチも釣れる 市場で見るウナギは、100％近くが養殖物。天然ものなど、ほとんど目にすることがなくなって久しいが、茨城県のその川は港内にあって真冬でもウナギ居着いているので周年釣れる。いまなら確実という。 釣り人は、加賀谷氏、チヒロさんのほかIさん、それにTさんなどが加わり、入手できなかったミミズを用意してもらったりして釣り場で落ち合った。 目的の河川は、港の中に流れ込んでいるが、港の外に隣接して大きな川が流れている。そちらは南側が広い砂浜になっていて、ヒラメなどのポイントになっている。港内の河川のほうは、真夏の河口部はウナギのほかマゴチも釣れるし、スズキも回遊してくるので、どれにポイントを絞るべきか迷うところだが、今回はウナギ。ポイントとしては、少し上流で対岸にテトラが入り、その底はゴロタ。そして釣り座にとった岸際は底に大きな石積みになっていて、両岸際ともウナギが居着くには十分な条件が整っている。 ウナギのポイントは…… ウナギが居着くところは、ゴロタや石積み、テトラなど日中に暗闇が確保され、入れるような穴蔵ができているところで、河川で釣るには河口先端より淡水が含まれて塩分濃度がある程度下がったところで、しかも干満の影響を受けるよう位置になる。 流程の長い大河川では、数キロ上流に好ポイントがあったりするが、ここでは河口から200mほど遡ったところである。もちろんウナギは淡水でも生息できるので、さらに上流や清流域でも生息するが、やはり食べてもおいしく臭いがないのは河口に生息してウナギで、とくに河川の汚れの低い河口で捕れるウナギは、泥を吐かせたりせずに釣ってすぐに料理しても臭みがなくて美味しく食べられるので、河口で釣るという意味は大きいと思う。 タックル＆仕掛けは…… 竿は短くても長くても構わない。振り出し万能竿で十分。それに4〜5号のナイロンラインの道糸、リールは、ハリ掛かりしても走ることがないのでラインを巻き取れる能力があれば十分。 仕掛けは、ルアーでいうヘビキャロスタイル。中通しオモリを利用し先端にウナギバリを結ぶ。オモリは、ヨロモドシとヨリモドシの間に組み込み、先端側のヨリモドシにウナギバリのハリスを結ぶ。ハリスは30cm前後でヨリモドシとヨリモドシの間の通し糸は、5号ナイロン糸d20cmほど。また、竿は先にはアタリが分かりやすいようにケミホタルを組み込む。 地合は日没後２、３時間と夜明け前２、3時間 ウナギが釣れるのは、日没後の暗くなってから2、3時間の間。夜が更け過ぎるとよくない。そして明るくなる前でもよく、いずれも2、3時間程に絞られる。河口で釣る場合は、そのとき上げ潮であることが重要な要素になる。 そうしたことで釣行日の潮まわりをチェックすると大潮だが、満潮が午後5時39分。ウナギ釣りのチミングでは、どんどん潮は下げている最中で、どうにも不都合なタイミングの潮まわり。満潮が午後11時から12時ころに訪れる潮まわりがウナギ釣りに適したタイミングで、8〜10時の地合タイミングには、どんどん潮が上がっている状態になる。 エサは、ドバミミズ…… ウナギ釣りのエサは、昔からドバミミズからドジョウが定番。しかし、ドバミミズを入手するのはきわめて難しい。釣り具店に置かれているミミズは、いずれも養殖されたサイズの揃った綺麗なミミズ。強烈な臭いを持つドバミミズとは、まったく異なる。そうした中からできるだけサイズの大きいミミズパックを入手してもらったが、もしかしたらドジョウのほうが入手しやすいかもしれない。 ともかく、その河川はミミズが利くというのでミミズにこだわった。これをウナギバリに3本房掛けして投入する。 大型ハゼの入れ掛かり 満潮の潮止まりが過ぎて潮が動き始めたところで、仕掛けをウナギポイントと思われるところに6本の仕掛けを投入すると、すぐに反応があった。釣れたのは、20cmほどのハゼ。そのハエが次々とか掛りエサを消耗させてくれる。この日のウナギの本命タイミングの午前2時から4時過ぎまでエサが持つかどうか心配される勢いで、ハゼがエサをとってくれる。そしてようやくウナギが掛かることになるが、そのときエサは底をついていた。もっと太いウナギと思ったのだが、残念。 | 