急激な水温低下と強風のなかで始まった

　この日は、最後の砦としていた釣り場が先客達で占められいて、アジングでのルアーマンが入れる隙間はなかった。その条件でワームとプラグで結果を出したいというとんでもないチャレンジを試みようとしていたのである。

　悪い釣り条件の中でも幸いにして前日、鹿島でアジングを確かめていた花田氏と小森氏とが、プラグで結果を出していたので、撮影のための魚体は十分に確保されていた。残りはワームとプラグで同時にアジを引き出すことで、いつものように外房の港の漁協の前に集合していた。しかし、本命の良型のアジが見せてくれるスロープは、港の開口部から寄せてきている波が、引いて押して割れて壊れていく光景が、薄暮れのなかで波頭が白銀の尾根のように目立っていた。近付けない。ということで1投もせずに移動話が持ち上がるのであった。

　早々にスロープを諦め、これまでも釣果の上がっていた港内の船溜まりをしばらくチェックすることになったが、ジグヘッド、プラグともアジの反応はまったく得られず、ついに場所替えに踏み切るはめになったのだった。

　時間的には、ちょうどアジングタイムが訪れる満潮前の最高の地合。しかも夕闇が迫った貴重な時間帯である。このあとも過去に実績のある漁港を次々と巡るが釣果はなかった。とっておきのポイントは幾つ

かあるのだが、望みを託して到着してみると、まったくの風裏であってもエサ釣り、ルアーフィッシングの釣り人で溢れていて、入る場所もクルマを停めるスペースもない。そこもパスして、さらに南下して、やはり定番の漁港へ辿り着いた。風は受けるが、追い風状態でルアーは、すこぶる飛んでくれる。海は多少、荒れ状態だが、堤防が遮ってくれて底荒れを防いでくれているのか濁りは少ない。期待できそうな雰囲気ではあったが、ここも釣果はなかった。

エンドレス釣行でワームの結果が出た！

　こうした荒れ状態のこの港は、イワシが大量に入って来るのだが、この日はまったく姿を見せない。照明の下でショウサイフグが表層をゆったり回遊している姿が目に入るほかは、魚の姿は見当たらない。それにアクエリアス40sを送り込んでやると、つかさずに反応してフッキングしては、ロッドティップを操作して外して、再びルアーカラーを変えて送り込むとよほど腹が空いているのか追ってくる。そこには捕食すべきベイトもプランクトンもいないという証なのかもしれない。

　午前12時前にワーム＆プラグの同時進行は終了した。そして花田、小森の両氏は長い帰途についた一方で、竹内、由良両氏は、途中で腹ごしらえに休憩をとった後、エンドレスの再チャレンジにかかったのだった。

　先に釣り人が溢れた場所は、うれしいことに釣り人の姿も消えてすっかり 静まり返っていて、それまで姿を見なかったアジは、そこでは十分にストックされていたのである。外洋の影響を受けにくく水温的にも高かったのかもしれない。

　堤防からの照明まわりには、20cm前後の少し小振りのアジ。照明が届かないところでは24〜25cmがバイトしてくる。それがアジポイントイメージのである。突堤周辺で比較的、良型がバイトし、奥の照明周りでは型が小さくなる。

　ワームカラーとしては、オレンジ、ピンクのグロータイプで、どちらも長時間キャストを続けてもスレずに反応が続いてくれる。超スローでベタ底近くを通すだけでいい。アクエリアス40sだと、沈みが遅いのか、ボディのきらめきがフグの興味を捉えて、先にフグが反応するという事態が続いてくれので、やむを得ずにワーム一本に切り替えている。詳細は、2月発売のソルト＆ストリームで